I DINOSAURI

Rettili della sottoclasse degli archosauri Etimologia del nome: terribile lucertola

CARATTERISTICHE:

Rettili terrestri con cranio munito di due aperture temporali e arti sottostanti il corpo, bipedi o quadrupedi, di tutte le dimensioni, adattati a tutti gli ambienti.

DIVISIONE:

Si dividono in saurischi e ornitischi secondo la struttura del bacino. Il bacino dei saurischi presenta l'osso pubico orientato in avanti, quello degli ornitischi, indietro e parallelo all'ischio.

ALIMENTAZIONE:

I saurischi sono carnivori o erbivori, gli ornitischi solo erbivori.

ORIGINE:

Appaiono nel Triassico, ma alla fine di questo periodo non presentano ancora quella varietà di specie e quella diversità di adattamenti che li contraddistinguono successivamente.

SVILUPPO:

Nel Giurassico e principalmente nel Cretaceo vanno soggetti a grande radiazione evolutiva con la comparsa di numerose specie.

MASSIMO SVILUPPO:

Col genere Brachiosaurus superarono il peso di cinquanta tonnellate e con l'Ultrasaurus forse raggiunsero le cento, con lunghezze di oltre trenta metri. Furono forse i più grandi animali esistiti.

ESTINZIONE:

Si estinguono alla fine del Cretaceo.

GIACIMENTI FOSSILIFERI:

Sono presenti in tutti i continenti.

REPERTI:

Impronta - Loc. Fenolia (Jugoslavia): Impronta di dinosauro in roccia calcarea. Cretaceo.
Impronta - Loc. La Tranche (Francia): Impronta di dinosauro in arenaria.
Denti - Loc. Erfoud (Marocco): Denti di dinosauri carnivori. Cretaceo.
Coprolite - Loc. Erfoud (Marocco): Sterco fossile di dinosauro. Cretaceo.
Uovo di Hypselosaurus - Loc. Provenza (Francia): Uovo di dinosauro. Cretaceo.